狂画の鬼才「河鍋暁斎」（その十八） [河鍋暁斎]
（その十八）「風俗鳥獣画帖」（その十一 家猫捕鼠）
「風俗鳥獣画帖」（その十一 家猫捕鼠）絹本着色 (各一九・一×一四・六cm)
『特別展覧会 没後一二〇年記念 絵画の冒険者 暁斎 近代へ架ける橋（京都国立博物館）』所収「作品解説9」
ここまで来ると、この「図十一」の「家猫捕鼠」の、この「家猫」は、「徳川幕藩体制の祖」の「徳川家康」の、その「巨大猫」ということになろう。そして、この「捕鼠」は、前々図（九図）の「前田犬千代（利長）」ということになろう。
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秀吉が没した翌年の1599年（慶長４年）、利家は秀吉の遺言に従い、幼い秀頼を伴って大阪城へ入城した。長男・利長、二男・利政も入り、病気をおして、前田家総力で秀頼を助ける体制を敷く。伏見城の家康が独断専行の兆しを見せると、利家は石田三成ら五奉行に担ぎ出され、一触即発の緊張が走った。結局、和解することになったが、その交渉に自ら伏見城に赴いたのは、「私の死後、法度に背く者があれば単身で当事者を訪ねて意見せよ。それで斬られるのは私に殉じることと同じ忠義の現れである」という、生前の秀吉の言葉からだった。利家は、家康に自分を斬らせて、討伐の大義名分を得るつもりだったのだ。しかし、家康は誘いに乗らず、譲歩を重ねて、和解に応じた。
それから一カ月後、利家の病状は重くなり、今度は家康が利家を見舞った。このとき、利家が長男・利長に「心得ているな」と念を押すと、利長は「もてなしの準備は整っています」と答えた。利家は、家康に後事を託した。家康が帰ると、利家は布団の中から刀を取り出し、差し違えてでも家康を斬るつもりだったことを利長に告げた。そして、機を読みとれなかった息子に「お前に器量 が有れば家康を生かして帰しはしなかったのに」と嘆いたという。
1599年（慶長４年）の閏３月３日、秀頼の行く末を案じながら、六十三歳で利家はこの世を去った。まつに筆記させた遺言に従って、遺体は金沢の野田山に埋葬された。 関ヶ原の合戦は翌年９月。家督を継いだ利長は、出家した生母・芳春院（まつ）を江戸へ人質に出し、領地の安泰を図った。利家が息子に託した願いはかなわなかったが、そのおかげで前田家は生き残り、加賀百万石の伝統文化を花開かせることになった。
※ 因みに、この「家猫捕鼠」の、この「猫」の図は、徳川家康を祭った「日光東照宮」の
左甚五郎作の「眠り猫」の化身のようでもある。
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